一位老年朋友跟华子说，他的很多朋友都在长期补叶酸，说是对心脑血管有好处，但是他又听说吃叶酸可能会增加癌症风险，老年人补叶酸到底是好还是坏？

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华子告诉那位老年朋友，他所说的事都不算错，老年人补充叶酸有预防心脑血管疾病的作用，但叶酸也会增加一些癌症的风险性。服用叶酸究竟会产生获益还是风险，主要看服用剂量的多少。

一、叶酸是人体必需的维生素

最初的时候，人们在菠菜叶子中提取出一种B族维生素，被命名为叶酸，也称为维生素B9。叶酸是人体不可缺少的维生素，神经细胞的生长、红细胞的发育，都需要叶酸的参与。但人体不能合成叶酸，只能通过食物摄取。

如果孕期女性缺乏叶酸，就会导致胎儿出现唇腭裂、神经管畸形等发育异常。如果是成年人缺乏叶酸，就会造成红细胞发育异常，使未成熟的红细胞进入血液，引起巨幼红细胞贫血，也称为恶性贫血。

二、叶酸对心血管疾病的影响

在高血压的分型中，我国的一些专家提出了“H型高血压”的概念，也就是伴有高同型半胱氨酸（Hcy）水平的高血压。当同型半胱氨酸水平大于或等于15μmol/L时，即为升高。

专家认为，同型半胱氨酸水平的升高，与脑梗塞的发生率密切相关，是重要的心血管危险因素。而缺乏叶酸，是造成同型半胱氨酸水平升高的主要原因之一。所以对于有H型高血压的人，补充叶酸，就可以降低同型半胱氨酸水平，减少心脑血管疾病的发生率。

不过对于H型高血压的风险性，还有很多的争议，目前还不是一个能让所有人都信服的理论。不过叶酸主要存在于绿叶蔬菜中，多吃蔬菜对心脑血管也会产生益处，所以建议尽量通过食物补充叶酸，必要时再额外服用叶酸片。

三、叶酸为什么会增加癌症风险

叶酸与癌症的关系，也是一个饱受争议的理论。复旦大学上海医学院曾发表过一项研究成果，表明癌细胞会利用环境中的叶酸，补充过多的叶酸会加速癌细胞进展，可能会增加肝癌、胃癌、结直肠癌、肾癌、卵巢癌、乳腺癌等一些癌症的风险。

现在有抑制叶酸代谢的药物，如甲氨蝶呤、雷替曲塞等也用于癌症的治疗，并且可以取得疗效，也表明叶酸在癌症的发展中可能有重要的作用。

但是也有试验表明，适量地服用叶酸可以维持DNA甲基化水平，抑制癌症基因表达，还可以帮助预防癌症的发生。所以叶酸是吃多了有害，少量吃有益。

四、叶酸应该补多少

孕期女性，如果身体健康，建议从备孕开始补充叶酸，直至孕期3个月，每日补充0.4~0.8mg。如果曾经生育过有神经管缺陷胎儿的孕期女性，每天需要补充4~5mg，直至孕期3个月。

患有巨幼红细胞贫血的人，每天需要服用15~30mg叶酸，分为3次口服，直至症状好转。

有H型高血压的老年人，建议每天补充0.8mg叶酸。一般来说，健康人补充叶酸，每天在1mg以下，都是安全的，可以长期服用。

不过补充叶酸最好的方式是食补，比如绿叶蔬菜、动物肝脏、坚果、豆制品等食物，都含有较多叶酸，可以适当多吃一些。

总结一下，老年人补充叶酸，究竟是对心脑血管有益处还是会增加癌症风险，都存在很多的争议。但有一点可以肯定，就是只要补充不过量，问题就不大。药物需在医生指导下服用，对用药有疑惑，请咨询医生或药师。我是药师华子，欢迎关注我，分享更多健康知识。